Thessaloniki

23 oktober - Thessaloniki eerste middag

We waren dus onderweg met de trein naar Thessaloniki. De reis zou 2 uur duren, de trein was erg modern en het spoor ook.

Om een uur waren we in Thessaloniki en tien minuten later met de taxi on ons hotel midden in het centrum van deze stad met 400.000 inwoners.

De kamer was weer prima en na onze rust zijn we om drie uur de stad ingegaan. Deze grote stad is natuurlijk als al die andere grote steden.  Lawaaiig, teveel auto's, stoffig en vol met interessante historie en prachtige bouwwerken. 

Richting de baai gelopen langs een      verscheidenheid aan restaurantjes, winkeltjes en andere commerciële uitingen van een grote stad. Het was makkelijk lopen afdalend naar het zeeniveau maar we wisten dus ook dat we straks omhoog mochten lopen. Aan de baai op een modain terras plaats genomen en euro 9,00 voor een glas witte wijn betaald maar het uitzicht was dat zeker waard.

Hierna via een andere route naar ons hotel gewandeld en in een mini market ons avondeten voor op de hotelkamer bij een gesprokkeld.

24 oktober- Thessaloniki de hele dag

Vroeg opgestaan want er is veel te zien in Thessaloniki. Na een heerlijk gezond ontbijt in een winkel-restaurantje besloten om geen taxi naar de oude boven stad te nemen maar te gaan wandelen omdat je dan zoveel meer ziet.

Nou bergopwaarts was het zeker dus redelijk hijgend kwamen we vooruit maar we zagen ook veel. Een gebied vol met oude antiek en prullaria winkeltjes, een opgraving vanuit de Romeinse tijd en een beroemde kerk vol met devote Grieken op pelgrimstocht. 

Nog verder omhoog werden de straatjes smaller, rustiger en steiler en we vroegen ons af "wat zijn we aan het doen we zijn toch geen klimgeiten en ook geen 23 jaar meer en zeker niet zo'n 80 jarige oude dame die met 2 plastic tassen op haar gemak omhoog liep" maar ineens stonden we op een klein pleintje voor een klein kerkje met een fantastisch uitzicht over de stad. Van het uitzicht genoten en na een rustperiode toch maar besloten om de berg verder op te klauteren.

Echter na nog meer dwalen en steeds meer trappen toch besloten om naar een doorgaande weg en een cafe af te dalen want in deze wir war van kleine straatjes gingen we ons doel verderop en veel hoger niet halen.

Ons idee was om het hoogste punt van de oude stad te bereiken en dan langs de vestingsmuren weer naar beneden te lopen maar dat hoogste punt bleek te hoog gegrepen voor 2 wat oudere Hollanders.

Op de doorgaande weg terecht gekomen bij een art cafe met een prachtige artistieke inrichting. Na wat gedronken te hebben gevraagd voor een taxi en die was er redelijk snel.

De taxichauffeur sprak echter totaal geen Engels en kon de naam in het Grieks waar wij heen wilde ook niet lezen dus na wat onverstaanbaar gebrabbel van zijn kant besloot hij blijkbaar ons naar een restaurant te brengen wat hij kende...niet echt onze route maar oke voor die euro 5,00 toch iets hoger op de berg terecht gekomen.

Maar binnen no time verdwaalde we weer in die kleine straatjes en ineens stonden we weer in die doorgaande weg van dat art cafe. Berg af lopen gaat blijkbaar veel sneller.

Dus nog maar een cappuccino pauze genomen in een meer kantine-achtige gelegenheid. Google maps heeft blijkbaar de weg ook nog niet gevonden in deze wir war van straatjes in de oude boven stad.

Onze nieuwste ingeving was dat het misschien met de bus zou lukken want Google maps gaf aan dat lijn 23 over 5 minuten vanaf vlakbij rechtstreeks naar de vestingsmuren bovenop de berg oftewel ons doel zou gaan. En verdomd met maar 1 kaartje in plaats van 2 kaartjes omdat we de ticketmachine niet begrepen bracht deze bus ons rechtstreeks naar boven tot op 5 meter van de vestingsmuur vandaan.

Om van alle commotie bij te komen zijn we gaan lunchen op een terras met uitzicht tot aan heel heel ver. Lekker gelunch en we waren erg tevreden dat het ons toch gelukt was om hier te komen.

Hierna deze prachtige vestingsmuur met zijn torens uitgebreid gefotografeerd zodat we morgen niet vergeten zouden zijn dat we hier geweest waren deze ottomaanse vestingsmuur gevolgd in onze tocht naar de beneden stad. Soms via een trap en soms via prima begaanbaren trottoirs.

In de beneden stad, het moderne Thessaloniki, was het gezellig druk. Na weer een cafe stop via het voetgangersgebied naar de zee gelopen. Dit gebied zat vol fast food tentjes, juweliers, kledingzaken, cafe's, restaurants, wine bars en historische hoogtepunten. 

Vooral de triomfboog van een Romeinse keizer met exceptioneel goed bewaarde reliëfs met wat hij hier had uitgespookt waren indrukwekkend.

Rond half acht dus in het donker kwamen we aan bij de zogenaamde witte toren die pal aan de zee staat. Daar wat rondgekeken en genoten van de ondergaande zon die toevallig rond die tijd in de zee verdween.

Ondanks het feit dat we al 17.000 stappen hadden gelopen toch besloten om naar het hotel terug te lopen al was dat nog minstens 5.000 stappen erbij. Modern Thessaloniki is heerlijk om doorheen te wandelen en te genieten van de glamour winkels, de inwoners en de vele vele culinaire variaties. Waarom de Grieken niet allemaal tonnetje rond zijn is ons een raadsel. Overgewicht zie je bijna niet.

Nederland is best wel saai in zijn stadsleven in vergelijking met het Griekse stadsleven maar dat zal ook door het verschil in klimaat komen.

Moe maar voldaan waren we om negen uur terug in ons hotel dus na twaalf uur touristisch doen.

25 oktober - met de trein naar Athene 

Om 8 uur al klaar met inpakken dus vroeg naar het treinstation gegaan om daar koffie te drinken en te ontbijten. De trein zou om 10.03 uur vertrekken en er 5 uur overdoen.  Je krijgt vaste zitplaatsen bij aankoop van je tickets dus is er geen geduw of gekrab als de wagondeuren open gaan. Ik was van plan om deze blog tijdens deze treinreis te schrijven maar we kwamen met een meneer uit Thessaloniki die tegenover ons zat in geprek gedurende de hele reis. Hij vertelde veel over Griekenland en wij over Nederland en hierdoor vloog de tijd voorbij en voor we het wisten waren we in Athene. 

Over ons verblijf van vier overnachtingen in Athene blog ik halverwege dus maandagmorgen weer....

Groetjes uit de Griekse hoofdstad waar 50% van de 10 miljoen Grieken woont.

Conclusie:

Als je met de trein reist kom je heel vaak in gesprek met medepassagiers dit in tegenstelling tot vliegen.